◇陳樹雯（中國社會科學院語言研究所/中國社會科學院（中國社會科學院大學）語言學重點實驗室）
語言不僅是溝通的媒介，更是文明記憶與知識體系的重要載體。中華優秀語言文化的深厚智慧，不僅體現在漢字傳承中，還深深鐫刻在語音的歷史演變與現實使用中。在世界語言的版圖上，漢語之所以獨具魅力，正源于其在語音、詞匯與結構等層面展現出的獨特性與連續性。
構建中國特色哲學社會科學，核心在于加快構建中國自主知識體系。對語言學而言，實現這一目標不能僅停留在概念層面，必須落實為以漢語及中國境內語言事實為出發點的理論探索與方法創新。中國擁有豐富的語言資源：既有規模龐大的方言系統，又有類型多樣的民族語言，同時積淀了深厚的傳統語音學與訓詁學基礎。這些資源的價值，不僅在于材料本身的豐富，更在于通過現代實驗技術和量化分析，將語言現象轉化為可觀察、可比較、可檢驗的數據，為語言結構與演變規律提供新的解釋路徑，推動語言學理論的創新發展。
立足漢語事實的語言學探索
豐富的語言資源和深厚的學術積淀，為以漢語事實推動理論建構提供了獨特條件。在這一背景下，對漢語具體語音現象的精細刻畫，成為構建自主知識體系的重要切口。相較于詞匯和句法層面的研究，語音處在語言結構的最底層，既直接關聯發音生理機制，又最容易借助實驗手段獲得可觀測、可測量的數據。因此，語音研究既是連接傳統音韻研究與現代實驗科學的重要橋梁，也是將漢語事實轉化為可檢驗理論證據的關鍵。通過對漢語語音現象的系統刻畫，不僅可以深化對漢語自身結構的認識，更有可能在國際語音學理論中形成基于漢語經驗的獨立解釋路徑。
卷舌音作為普通話及北方方言中最具辨識度的語音特征之一，長期以來在漢語研究中占據重要位置。學術界圍繞其語音特征、音系地位、變異類型及地理分布展開了持續討論。然而，從研究范式看，現有研究仍主要停留在聽感描述與經驗性判斷層面，基于現代實驗手段的生理與聲學證據相對不足。如何用可觀測、可測量的數據揭示發音機制，不僅是一個技術問題，更關系到漢語能否在國際語音學理論中提供獨立的解釋路徑。
從國際視野看，長期以來，對卷舌音的實驗研究主要集中于印歐語系語言，相關理論建構亦以這些語言為主要依據。相比之下，對漢語卷舌音的系統認識明顯不足，基于實證數據的深入闡釋尤為匱乏。在這一背景下，中國社會科學院（中國社會科學院大學）語言學重點實驗室引入超聲成像技術，以漢語卷舌音為切入點，對漢英卷舌音進行系統性的可視化對比研究，嘗試以漢語的實證材料回應語音學理論中的關鍵問題。
從“聽聲辨音”到“透視發音”
傳統語音學研究長期面臨一個“黑箱”難題：研究者依靠人耳聽辨與聲學信號分析，雖可較為精確地描寫語音的物理屬性，卻難以直接觀測發音器官內部的精細運動。早在20世紀中期，語言學家吳宗濟就嘗試采用X光照相技術觀察發音動作，但該方法對被試對象具有輻射風險，應用受到明顯限制。隨著相關技術的發展，語言學研究逐步獲得更為安全而有效的觀測手段。研究人員引入便攜式超聲成像技術，將原本主要用于醫學領域的成像方法應用于語音研究，使不可見的舌部運動轉化為實時、動態的可視化圖像。借助該技術，系列研究采集并重建了普通話母語者及英語學習者的舌位動態軌跡。這種實證材料使語言學研究得以超越單純的聲學表征，深入揭示發音的生理運動機制，為探討人類語音產生的共性與個體差異提供了可靠的數據基礎。
得益于這一技術，研究得以從“看不見的發音”走向“可視的機制”，并在漢語卷舌音發音的探究中取得了新認識。首先，研究揭示了卷舌音發音策略的跨語言共性。自趙元任以來，相關研究普遍認為，漢語卷舌音主要通過舌尖上卷實現。然而，超聲影像顯示，普通話母語者在產出r音時，存在著顯著的舌位變異：既有典型的“卷舌型”，也有舌尖下垂、依靠舌體隆起的“隆舌型”。這種發音動作上的多樣性在聽感上并不會產生顯著差異，揭示了發音動作與聲學結果之間存在“多對一”的對應關系。其次，研究明確了漢語普通話日母在聲學上常伴隨摩擦成分及其個體差異。與英語近音/r/相比，漢語普通話日母在與高元音相拼時，發音過程中聲道更為狹窄，氣流通過時更易產生明顯的湍流摩擦。從發音生理機制與聲學表現兩個層面來看，該研究較為精確地刻畫了漢語卷舌音的音質特征，填補了世界語音類型學中關于漢語數據的關鍵拼圖。
卷舌音并非孤立的語音現象，而是與普通話形成、方言格局及語言接觸密切相關。中華語言體系涵蓋數百種方言及少數民族語言，其語音特征多樣，彼此之間既有傳承關系，也存在顯著差異。借助可視化方式系統觀察卷舌音，不僅能夠揭示北方方言中日母、卷舌元音及兒化韻的具體發音方式，還可以追溯普通話語音的歷史演變軌跡。
這一嘗試不僅是對世界語音類型學的補充，更體現了一種理論取向的轉變：通過扎根本土語言事實，推動學科話語從以西方語言為范式轉向以漢語經驗參與理論建構。只有立足漢語事實，并借助現代化實驗手段，語言學才能真正走向“以漢語解釋語言”。
體現中國學者的主體意識
以漢語卷舌音為切入點的二語習得研究，也對長期以來以印歐語為主要依據建立的相關理論提出了新的檢驗與修正。在二語習得領域，“語音學習模型”長期占據主導地位，其核心假設是：母語與外語聲音越相似，越難建立新范疇，越易造成習得困難。然而，系列研究通過對普通話母語者英語卷舌音產出的對比分析發現，該理論在解釋漢語學習者的語言習得表現時存在一定局限。數據表明，相較于漢英差異較大的元音前/?諺/，學習者在產出漢英差異較小的英語成節/?諺/和元音后/?諺/時表現更佳。這一結果顯示，語音相似性可以在二語產出中起到促進而非阻礙的作用，從而對經典“語音學習模型”的相關假設提出了挑戰。
上述發現表明，“語音學習模型”關于語音相似性的判斷并非具有普遍適用性。基于中國學習者的實證數據，對主流二語習得理論加以補充與修正，有助于推動相關理論向更具跨語言解釋力的方向發展，也體現了中國學者在國際理論對話中的主體意識與學術貢獻。
基礎研究不應止步于書齋內的理論推演，更應走向應用，主動回應國家重大戰略需求。在國際中文教育層面，明確漢語卷舌音的生理機制有助于打破教學中依賴聽感和經驗的瓶頸。通過可視化手段展示發音動作的各種變體，為外國學習者克服“兒化音”畏難情緒提供了科學支點，提升了教學的科學性與精準度。在國家通用語言文字推廣層面，這一研究為解決方言區群眾“平翹舌不分”等問題提供了新的矯正思路。可視化的生物反饋訓練，有望成為提升全民語言文字規范化水平的有效輔助手段。
研究過程中積累的舌位動態數據，不僅是語言學的資產，更具有前沿工程學價值。在人工智能快速發展的今天，無論是高自然度的語音合成、精確的語音識別，還是智能言語康復系統的研發，都急需底層生理參數的支撐。本研究為未來語言智能發展儲備了關鍵的多模態基礎數據。
中國現代語言學奠基人之一的羅常培曾言：“辨章聲韻，審音為先。前人操術弗精，工具不備，或蔽于成見，或囿于方音，每致考古功多，審音功淺。自近代語音學興，而后分析音素，可用音標以濟漢字之窮；解決積疑，可咨實驗以補聽官之缺；舉凡聲韻現象，皆可據生理物理講明。從茲致力，庶幾實事求是，信而有征矣。”基于實驗的語言學研究，不僅回答了“人如何說話”的科學難題，更以科學數據詮釋了中華語言的統一性與多樣性，為新時代語言文化事業發展貢獻了學術力量。以中國語言為研究對象、以實驗技術為研究手段，推動語言學理論創新，服務中國自主知識體系建設，正是當代語言學研究應承擔的時代使命。
